1. Preámbulo
La creciente sensibilización en favor del desarrollo de métodos alternativos al uso de animales en la experimentación, ha sido el motor que ha dado origen a los distintos movimientos sociales, culturales y científicos en favor de su desarrollo, validación e implementación legal. Dichos movimientos, que han cristalizado en diversas instituciones y organizaciones de ámbito nacional, han jugado un papel relevante en la toma de decisiones a nivel europeo que, como miembros de la Unión, también nos afectan. La inexistencia de un elemento aglutinador del interés por la investigación y aplicación de los métodos alternativos en España plantea la necesidad de una organización capaz de actuar de punto de encuentro entre los distintos estamentos implicados. Como consecuencia de ello, bajo la Presidencia de Honor de S.M. La Reina y organizado por los doctores E. de la Peña, G. Repetto y M.J. Gómez-Lechón, tuvo lugar el 21 de Octubre de 1997 en el Centro de Glaxo Wellcome S.A. en Tres Cantos (Madrid), una reunión en la que participaron 30 expertos de diversas Sociedades Científicas y de la Industria, así como observadores de la Administración. Fruto de esta reunión fue la decisión de constituir una Comisión que analizase las diversas opciones organizativas allí sugeridas y propusiese aquella que se considerase idónea para impulsar el desarrollo de la investigación y el uso de los métodos alternativos en España (el informe y Acta de la citada reunión están disponibles en INTERNET: http://tox.umh.es/aet/gtema/, apartado de documentos).
Existe actualmente una gran presión social, científica, económica e industrial para el desarrollo y empleo de métodos alternativos al uso de animales de experimentación. Dado que desde hace unos veinte años se han ido creando en el entorno europeo diferentes organizaciones nacionales que sirven de cauce a esta demanda, se plantea la urgente necesidad de generar en España una organización similar, que sirva de nexo de conexión entre la Administración, la Industria y los grupos, entidades y sociedades que están interesados en los mismos.
Los miembros nominados en aquella reunión (Dr. José V. Castell, Dra. Adela López de Cerain, Dr. Eduardo de la Peña, Dr. Domingo Gargallo, Dr. Guillermo Repetto, y Dr. Eugenio Vilanova) mantuvieron diversas reuniones (Alicante, Universidad Miguel Hernández, 9 de Enero de 1998; Madrid, Centro de Glaxo Wellcome S.A.: 3 de Abril, 30 de Septiembre y 26 de Octubre de 1998). El presente documento, que es la síntesis de las ideas sobre las que esta Comisión ha trabajado, se pone a disposición de quienes asistieron a la reunión antes mencionada, así como de las personas, entidades y organizaciones interesadas en la investigación, desarrollo y utilización de los métodos alternativos.