El Profesor William Russell, que desarrolló el concepto de las 3Rs con el microbiólogo Rex Burch, falleció el 27 de Julio de 2006 a los 81 años. Aunque fue zoólogo y sociólogo, es más conocido por haber escrito con Rex Burch el libro “Los Principios de la Técnica Experimental Humana” en 1959. Introdujeron las tres erres en la experimentación biomédica: Reemplazo de animales de experimentación por materiales insensibles como cultivos celulares; reducción del numero de animales usados para obtener la información requerida; y refinamiento de los procedimientos para minimizar, y si es posible, eliminar dolor y disconfort.